Latina

SueEllen Mancini wusste, dass etwas nicht stimmte.

Bereits im Alter von 14 Jahren begann sie, sich mit psychischen Problemen auseinanderzusetzen, die sie zunächst als Teenagerangst bezeichnete. Aber in ihren Zwanzigern sagte die Konditorin, dass eine nicht diagnostizierte Erkrankung begonnen habe, ihre persönlichen Beziehungen stärker zu beeinträchtigen. Also suchte sie Hilfe in einer Kultur, in der es noch immer ungewöhnlich war, Fragen der psychischen Gesundheit offen zu diskutieren. Im Alter von 26 Jahren wurde bei Mancini eine bipolare Störung diagnostiziert.

So begann ihr Fortschritt hin zu einer besseren psychischen Gesundheit und der Verbreitung positiver Botschaften über das Bewusstsein – ein Weg, der mit viel Eis gepflastert wurde.

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Nach ihrem Umzug nach LA und dem Start ihres Projekts Sad Girl Creamery ist Mancini – zu ihrer eigenen Überraschung – zu einer der führenden Verfechterinnen von Eisbonbons und der Sensibilisierung für psychische Gesundheit in LA geworden.

„Es war eine sehr lange Reise für mich und ist es immer noch“, sagte sie, während sie ihre Wochenendgerichte zubereitete und in einer Großküche in Culver City Schokolade und Kokosnussöl emulgierte.

Der Besitzer und Konditor hinter Sad Girl Creamery verkauft nicht nur reichhaltige und lebendige Pints, die beliebte lateinamerikanische Geschmacksprofile mit einem Hauch von Cajeta, Mezcal, Schokolade mit Flan oder ihrem neu auf den Markt gebrachten Geschmack, einem Hibiskus-Wassermelonen-Sorbet, aufgreifen, sondern veröffentlicht auch regelmäßig Posts auf Instagram, um das Bewusstsein für eine Reihe von Diagnosen, Stigmata und Problemen im Bereich der psychischen Gesundheit zu schärfen.

Ihren Tausenden von Followern spricht sie eine Reihe von Themen an, die man normalerweise nicht aus dem Tiefkühlregal sieht: Selbstverletzung, Essstörungen, der Jahrestag der Gründung der 988 Suicide & Crisis Lifeline.

„Mir wurde gerade klar: ‚Oh, das ist wirklich tröstlich und es kann für mich eine Möglichkeit sein, über meine eigenen Erfahrungen zu sprechen und diese mit Menschen in meiner Kultur zu teilen‘“, sagt sie.

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Mancini begann vor zehn Jahren mit der Herstellung von Eis, einige Jahre bevor ihre eigenen Probleme mit der psychischen Gesundheit ihren Höhepunkt erreichten. Ihr Einstieg in die Konditorei war das Konditoreihandwerk, das sie direkt von der High School in die Arbeit in Bäckereien und einem Cupcake-Laden in Houston einbrachte. Schließlich interessierte sie sich für Eiscreme und begann mit einfachen Geschmacksrichtungen: Malzmilchschokolade, gesalzenes Karamell.

Ein Umzug nach LA im Jahr 2018 öffnete ihr die Augen für noch mehr Geschmacksrichtungen und ermutigte sie, ihr uruguayisches und chilenisches Erbe zum ersten Mal äußerlich anzunehmen.

„Als ich das erste Mal dort war, habe ich sofort gemerkt, wie lateinamerikanisch die ganze Gemeinschaft ist, und dadurch habe ich mich meiner eigenen Kultur verbunden gefühlt“, sagte sie. „Das hat in mir den Wunsch geweckt, näher an der Seite von mir zu sein, auf die ich nie geachtet hatte. ... Ich komme aus einer Einwandererfamilie, ich bin so aufgewachsen. Ich teile all diese Erfahrungen, aber ich habe sie nie zum Ausdruck gebracht.“

Sie bekam einen Job als Herstellerin von Eiscreme und Backwaren im inzwischen geschlossenen Tartine Manufactory-Komplex im Arts District und arbeitete dann eine Zeit lang in der Cannabis-Esswarenindustrie. Als die Pandemie ausbrach, begannen einige ihrer Freunde und Branchenkollegen, ihre eigenen, hausgemachten Betriebe zu eröffnen, während ihre Restaurants und Cafés schlossen – was sie dazu inspirierte, ebenfalls den Sprung zu wagen. Mancini kaufte eine winzige Tisch-Eismaschine, mit der sie zu Hause Pints ​​herstellte.

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4. August 2023

Bei ihrem ersten Pop-up, dem DJ-Event einer Freundin im Echo Park Lake im Jahr 2021, probierte sie Geschmacksrichtungen wie Cajeta Latte, Karamellflan und Tres Leches mit Erdbeermarmelade sowie ein Paloma-Sorbet. Seitdem haben sich ihre Geschmacksrichtungen – immer auf den in der Kindheit beliebten und pan-lateinamerikanischen Geschmacksprofilen aufbauend – auf Eiscreme-Torten und Neuheiten ausgeweitet: Eiscreme-Käsekuchenriegel mit Guavenmarmelade; ihre Eiscreme-Version des Snackkuchens Gansito; und chamoyfarbene Mangonada-Zapfen. Sie stellt Hartschalen aus Milch-, dunkler und weißer Schokolade für die beliebten, von Choco Taco inspirierten Eis-Tacos von Sad Girl Creamery her, die den Geschmacksrichtungen von Eiscreme entsprechen, die dicht in den handgeformten „Tortillas“ verpackt sind.

Jetzt macht sie Eis mit ihrer Mutter Maria Lupes, die von Houston nach LA gezogen ist. Laut Mancini gelingt es Lupes immer noch, das Eis zu drehen, aber sie stellt den Teig für ihre Tacos her und formt sie von Hand – Hunderte pro Woche.

Normalerweise verbringen sie zwei Vormittage unter der Woche in ihrer Großküche und kommen bereits um 5:30 Uhr an. Freitags durchqueren sie LA und Orange County und geben Pints ​​bei acht Einzelhandelsstandorten ab: Sara's Market in East LA, El Sereno Green Grocer, Flask in Highland Park, den Golden Poppy Market im Cypress Park, den Ignite Smoke Shop im Hancock Park, den Altadena Beverage and Market, Exotics Only in South Gate und den Alta Baja Market in Santa Ana. Die Wochenenden sind für Pop-ups und Catering reserviert, wobei bei ihren persönlichen Auftritten oft Schlangen gezogen werden und die Veranstaltung ausverkauft ist.

Lupes hatte nicht damit gerechnet, ins Eisgeschäft einzusteigen, sagte aber, sie sei nicht überrascht, dass sie schließlich mit ihrer Tochter zusammenarbeitete – ihre Zeit in der Küche sei eine Art Verlängerung von Mancinis High-School-Jahren, als sie gemeinsam an einem Stand gefälschte Designerkleidung verkauften auf einem Flohmarkt in Texas. Jetzt arbeiten sie in einer Art Fließbandformat: Sie füllen Eiscreme-Tacos, tauchen sie in harte Schokoladenschalen und dann in Nüsse, Brezeln oder andere Toppings, legen sie dann flach auf Bleche und setzen den Zyklus fort.

„Sie sah, dass ich Probleme hatte und wollte lernen“, sagte Mancini. „Ich dachte: ‚Ich schätze, wir machen das jetzt!‘“

Für Mancini ist das Eis nicht nur ihr Handwerk, sondern ein Werkzeug.

Mancini stellte fest, dass die psychische Gesundheit in vielen Bereichen der US-amerikanischen Latino-Kultur noch lange nicht als öffentliches Anliegen akzeptiert wird.

„Wir wurden in dem Glauben erzogen, dass Therapie für Weiße gedacht sei, die sich über ihre Probleme beschweren“, sagte Mancini. „Zum Beispiel: ‚Das brauchst du nicht, du bist stark.‘ Ich denke manchmal, wenn man in Einwandererfamilien aufwächst, die aus Not kommen, stecken alle einfach im Überlebensmodus fest.“

Als sie ihre Diagnose erhielt, war sie schockiert. Dann verspürte sie Wellen der Erleichterung, als sie endlich in der Lage war, ein Jahrzehnt voller Verhaltensweisen zu erklären.

Nach Angaben der American Psychiatric Assn. leiden Latinos in den USA nicht nur häufiger unter einem „Mangel an kulturell zugeschnittenen Diensten und kulturell kompetenten Fachkräften für psychische Gesundheit“, sondern sie sehen sich auch mit einer zusätzlichen Hürde bei der Suche nach Hilfe konfrontiert, die auf kulturelle Stigmatisierungen zurückzuführen ist. Eine Studie aus dem Jahr 2011 über Stigmatisierung der psychischen Gesundheit in lateinamerikanischen Gemeinschaften ergab, dass viele Mitglieder der Gemeinschaft Abstand zu denjenigen suchen, die kürzlich wegen Depressionen behandelt wurden oder werden, und stellte fest, dass die Bezeichnung „depressiv“ „persönliche Schwäche“ bedeuten kann.

Als Mancini schließlich ihre eigene Eisdiele startete, benannte sie sie in Anlehnung an die Sad Girl-Figur, gespielt von Angel Aviles in „Mi Vida Loca“, einem in LA gedrehten Film, den sie als Kind gesehen hatte. Dann wurde ihr klar, wie passend es war, als sie an die Zeit zurückdachte, die sie deprimiert auf der Couch verbracht hatte, während sie im Laden gekauftes Eis aß und Marathonsendungen auf VH1 lief.

Mancini ist sich voll und ganz bewusst, dass die psychische Gesundheit zu einem gezielten Instrument des Handels geworden ist – Marken und Unternehmen verlassen sich darauf, um Seren, Badebomben, Urlaubsreisen, Haushaltswaren und alles andere zu verkaufen, was im Zusammenhang mit Selbstpflege vermarktet werden kann – und versucht, sie zu behalten Öffentlichkeitsarbeit und öffentliche Veröffentlichung zu diesem Thema so persönlich wie möglich gestalten. Sie nutzt es nicht, um ihr Eis zu verkaufen, sondern um über die Plattform, die sie durch ihre Süßigkeiten aufgebaut hat, Aufmerksamkeit zu erregen.

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In dem Moment, als sie anfing, über ihre Reise zur psychischen Gesundheit zu posten, überschwemmten ihre Follower ihre Instagram-Direktnachrichten, um ihr für die Sensibilisierung zu danken, ihre Solidarität zum Ausdruck zu bringen und um Ressourcen zu bitten.

Aber Mancini sagte, sie möchte klarstellen: Sie ist keine medizinische Fachkraft und versucht lediglich, Ressourcen wie Hotline-Nummern und Websites bereitzustellen.

Das Gleichgewicht bleibt auch für ihr Unternehmen ein Kampf. Irgendwann hofft Mancini, eine Eisdiele „Sad Girl Creamery“ zu eröffnen, obwohl ihr und ihrer Mutter derzeit das Kapital dafür fehlt. Bis dahin versuchen sie, den richtigen Kompromiss zwischen Erweiterung und optimaler Nutzung ihrer gemieteten Gemeinschaftsküche zu finden.

Die räumlichen Beschränkungen versetzen Mancini jedoch nicht in eine Spirale; Das Leben, das sie sich mit Sad Girl Creamery aufgebaut hat, hat dazu beigetragen, ihren Verstand zu bewahren, trotz des wackeligen Schockfrosters und allem, was dazugehört. Und sie sagt, dass sie durch ihr aufstrebendes Eisgeschäft auch anderen dabei geholfen hat, ein Glas nach dem anderen.